Qué es verdad y qué me he inventado

Quien lee una ucronía acaba siempre en el mismo sitio: ¿esto pasó de verdad? Y la respuesta honesta es que casi todo sí, y que lo poco que no, está señalado.

Las dos novelas llevan al final un glosario de personajes, lugares y hechos, y cada entrada va marcada según lo que es. No es un adorno: es la forma de que nadie termine el libro creyendo que algo ocurrió cuando no ocurrió.

• [H] — Personaje, lugar o hecho histórico real, documentado.
• [N] — Novelado: tiene base histórica, pero he modificado algo.
• [H/N] — Existió de verdad, pero su papel en la novela difiere del real.
• [I] — Inventado por completo.

Las cifras, que son la mejor respuesta

Entre los dos volúmenes, el glosario reúne 288 entradas. De ellas:

• 205 son historia pura [H]: existieron, y lo que cuentan es lo que pasó.
• 53 están noveladas [N] o [H/N]: existieron, pero su papel se ha movido.
• 30 están inventadas [I] del todo.

Dicho de otro modo: siete de cada diez cosas que aparecen en estas novelas se pueden buscar en un archivo.

Dónde se separa de la historia

En un solo punto, y está fechado: el 4 de octubre de 1497.

Ese día murió en Salamanca el príncipe Juan, único hijo varón de los Reyes Católicos. Tenía diecinueve años y llevaba seis meses casado con Margarita de Austria, que esperaba un hijo. El niño tampoco llegó a nacer. Con él se vino abajo el futuro que Isabel y Fernando habían pasado la vida construyendo: la herencia pasó a Juana y a Felipe, de ellos a Carlos, y la corona acabó en manos de una dinastía nueva.

Todo eso es cierto hasta la última coma. La novela empieza justo ahí y no lo mata. A partir de ese momento, y solo a partir de ese momento, el siglo XVI toma otro camino.

Esto ocurrió de verdad, aunque no lo parezca

Son los episodios que más preguntas me traen, y todos están documentados:

• Juana y el féretro de Felipe. Uno de los episodios más documentados y discutidos de la historia de España.
• La conquista de Navarra. Fernando invadió el reino en julio de 1512 amparado en una bula papal, y Pamplona cayó el día de Santiago casi sin resistencia.
• La batalla de Rávena, 11 de abril de 1512: Francia ganó y perdió a su comandante en el mismo día.
• Balboa cruzando el istmo y avistando el Pacífico el 25 de septiembre de 1513.
• Los hermanos Barbarroja, corsarios de verdad, aliados de verdad del Imperio otomano.
• El debate sobre los indígenas y las encomiendas, y el choque real entre dos maneras de tratar a los moriscos de Granada.
• Y una frase que parece inventada y no lo es: «En Castilla el rey es la ley; en Aragón la ley es el rey».

Y esto no ocurrió

Lo digo aquí con todas las letras, porque es lo justo:

• Fernando el Católico no abdicó en nadie. Murió en enero de 1516 sin soltar las riendas, y fue su nieto Carlos quien heredó.
• Margarita de Austria nunca gobernó Castilla. Enviudó en 1497 con diecisiete años. Eso sí: años después gobernó los Países Bajos y crió a su sobrino Carlos, así que la capacidad de gobierno que le atribuyo en la novela no me la he inventado, se la he adelantado.
• La alianza con Portugal llegó una generación después. En la historia real fue Carlos quien se casó con Isabel de Portugal, en 1526.

La capa de ficción

Las treinta entradas inventadas son, casi todas, gente sin título: una mujer bereber en la isla de Tabarca, una italiana de Capua que cuida a un herido, un capitán de galera que enseña el mar a un príncipe, un mayordomo portugués atrapado entre sus deudas y el poder. Los grandes de la novela son casi todos reales; los que respiran a su lado, no.

Y creo que esa es exactamente la razón de escribir novela histórica: los archivos guardan a los reyes, y hay que inventar a los demás para entender a los reyes.

¿Tienes una duda histórica sobre alguna escena? Escríbeme: de estas preguntas salen las mejores conversaciones.